前回から開始しました「ペットの栄養」コラム。前回はペットフード（主としてドライフード）に不足しがちな①水分②解毒力③酵素をトッピングで補うべきという内容でした。
前回お伝えできなかった「なぜフードトッピングがペットに良いのか」を、もう少しだけお話ししたいと思います。

抗酸化力を高める

　　人も動物も普通に生活している時はもちろん、身体を休める睡眠時でさえもエネルギーを消費しています。
それに必要なエネルギーを、食べたもの（特に脂肪やたんぱく質）から作り出す時に一緒に発生する「活性酸素」は、増えすぎると有害なものになります。
　この活性酸素、良い働きとしては、体内に侵入した細菌などを取り除く働きがある。
　つまり白血球などの「免疫機能」の一部として細菌などを攻撃してくれるのですが、活性酸素は毒性が強く、体内の細胞を酸化させることで、老化やさまざまな病気を引き起こす原因になると言われています。
　また活性酸素は、日々のストレスや紫外線、電磁波、薬を服用したときにも発生するもの。
　飼い主として余分な活性酸素を上手く取り除いてあげたいですよね。
　そのために必要なものが「抗酸化力」です。いわゆる「アンチエイジング（細胞の若返り）」ですね。
　抗酸化ビタミンで言えばビタミンA（βカロテン）やビタミンE、またポリフェノールやタウリンなどの各種ミネラルも有効とされています。
　ペットフードにも含まれていますが、ペットの状況に応じて天然食材から補給すると、より効果的です。
　ドッグフードでは足りないこれらの抗酸化力を補う事で、愛犬の体内が錆びにくい環境を作り、体内の解毒がスムーズに行われれば、より健康的な生活が送れる事でしょう！

ミネラルも摂れる

　また、少し摂取するだけでも他の栄養素の働きをサポートしてくれるミネラル。
　例えば、カルシウムやカリウム、リンやマグネシウムなどが代表的で、これらは体内環境の維持や調整に役立っています。
　具体的には、前に述べた活性酸素が多量になった場合、主として体内修復をするのは「酵素」なのですが、ミネラルは別名「補酵素」と言われるように、酵素を強力にサポートしています。
　もちろんペットフードの中にもミネラルは含まれていますが、化学的に単体のミネラルを含有させている事が多く、食物から摂れる複合ミネラルは、栄養バランスが良く、自然な形で酵素をサポートしてくれます。
　天然ミネラルが豊富な海藻類は、トッピング食材としても代表的なものになります。